Bubba Wallace perd la deuxième place après une pénalité controversée en NASCAR
Bubba Wallace pensait avoir réalisé l’un des plus gros résultats de sa saison 2026 de NASCAR Cup Series dimanche soir à EchoPark Speedway.
Au lieu de cela, le pilote Toyota n°23 est descendu de sa voiture pour apprendre que NASCAR avait infligé une pénalité d’après-course pour avoir avancé sa position sous la double ligne jaune dans le dernier tour. La décision a effacé ce qui semblait être une deuxième place, a ramené Wallace au 29e rang des résultats officiels et lui a coûté 27 précieux points de championnat.
La pénalité pourrait s’avérer importante alors que la saison régulière touche à sa fin, réduisant le coussin de Wallace au-dessus de la limite provisoire des séries éliminatoires et créant une autre couche de drame avant le week-end prochain.
Bubba Wallace dit qu’il n’a jamais obtenu de poste
Le moment controversé s’est déroulé dans le dernier tour alors que Wallace poursuivait le leader de la course Ryan Blaney aux côtés de Carson Hocevar.
Wallace a plongé sous la double ligne jaune en entrant dans le tronçon arrière tout en tentant d’éviter le contact et de maintenir sa position. Les responsables de NASCAR ont statué qu’il avait avancé sa position sous la ligne hors limites, déclenchant une pénalité en vertu de la section 8.3.2.A du livre de règles de NASCAR.
Wallace était fortement en désaccord avec cette interprétation après la course.
« Il est dit de faire avancer votre position, ce que je n’ai pas fait », a déclaré Wallace. « Je suis resté troisième et j’ai freiné partout pour m’assurer de ne pas avancer. Dès que j’ai tourné, je me suis dit : « Je vais faire un naufrage », j’ai freiné, je l’ai gardé sous moi et j’ai quand même fini côte à côte. Ce mouvement aurait dû me propulser en tête, et ce n’est pas le cas parce que je savais que c’était mal parce que ma voiture n’aimait pas ce mouvement.
Il a ajouté :
« Nous verrons ce que nous pouvons faire, mais je n’ai pas avancé ma position. Je suis resté troisième depuis l’entrée du (virage) 3 jusqu’à 50 mètres. »
Après la course, Wallace a rencontré les responsables de NASCAR, mais le directeur général de la Cup Series, Brad Moran, a confirmé que la pénalité n’était pas susceptible d’appel car elle relevait d’un jugement sur la piste régi par le livre des règles.
Le swing de 27 points change les perspectives de Wallace en séries éliminatoires
La conséquence immédiate s’est étendue bien au-delà de l’ordre d’arrivée.
Au lieu de quitter l’EchoPark Speedway avec une deuxième place et une amélioration majeure au classement, Wallace a été officiellement classé 29e. NASCAR a déclaré que la pénalité à elle seule représentait un swing de 27 points.
Cela a radicalement modifié sa position dans la course aux séries éliminatoires.
Sans la pénalité, Wallace aurait quitté le week-end avec 82 points au-dessus de la limite provisoire. Au lieu de cela, il quitte EchoPark avec un avantage de 55 points tout en restant 13e au classement de la saison régulière.
La différence n’a pas échappé à Wallace.
« C’est énorme pour nous », a déclaré Wallace. « Tout le monde derrière nous dit : « Oh, 23 ans ». Ils le voient et ils se lèchent les babines. Dans la position dans laquelle nous nous trouvons, nous ne sommes pas en sécurité. Nous devons déterminer ce que nous devons faire pour aller de l’avant car, encore une fois, je n’ai pas avancé ma position.
Avec plusieurs courses restantes avant le début des séries éliminatoires de la NASCAR Cup Series, Wallace contrôle toujours son propre sort en séries éliminatoires. Mais après avoir vu une potentielle deuxième place disparaître en une 29e place, la marge d’erreur semble soudainement beaucoup plus petite.