Corey Heim vient de rejoindre l’un des clubs les plus exclusifs de NASCAR
Le début remarquable de Corey Heim dans sa carrière en NASCAR Cup Series continue de le mettre en rare compagnie.
En remportant le Brickyard 400 dimanche, Heim a remporté la deuxième victoire en Cup Series de sa jeune carrière tout en concourant à temps partiel. Cet accomplissement était impressionnant en soi, mais l’histoire montre à quel point il est rare.
Selon Seth Eggert, statisticien de NASCAR, Heim n’est devenu que le quatrième pilote de l’ère moderne de NASCAR à remporter plusieurs courses de Cup Series avant de commencer sa première saison à temps plein. Cette étape place le pilote 23XI Racing aux côtés de trois des noms les plus reconnaissables du sport : Darrell Waltrip, Tim Richmond et Davey Allison.
Pour un pilote avec seulement 15 départs en Cup Series, c’est un autre signe que l’ascension de Heim a été tout sauf ordinaire.
Heim a rejoint trois légendes de NASCAR
Peu de pilotes ont trouvé Victory Lane deux fois avant de s’engager dans une campagne à plein temps en Cup Series.
Les trois précédents à avoir accompli cet exploit sont tous devenus parmi les pilotes les plus mémorables de leur génération.
Darrell Waltrip a gagné deux fois en 28 départs au cours de la saison 1975 avant de devenir un concurrent à plein temps de la Coupe. Tim Richmond a égalé l’exploit en 1982, remportant deux victoires en 26 départs avant de se lancer dans une campagne à temps plein.
Le pilote le plus récent à rejoindre le groupe était Davey Allison, qui a remporté deux fois en 22 départs au cours de la saison 1987 avant de devenir pilote à temps plein l’année suivante.
Pendant près de quatre décennies, personne n’a ajouté son nom à cette liste.
Puis vint Corey Heim.
Sa victoire à la base navale de Coronado plus tôt cette saison a marqué son premier triomphe en Cup Series. La victoire de dimanche à l’Indianapolis Motor Speedway lui a valu une deuxième victoire et a mis fin à une disette de 39 ans pour les pilotes atteignant le cap avant leur première campagne de Coupe à temps plein.
Le départ historique de Heim continue de s’améliorer
Cette dernière étape s’ajoute à ce qui est déjà devenu l’un des débuts les plus impressionnants d’une carrière en Cup Series de mémoire récente.
La victoire de Heim au Brickyard 400 lui a non seulement valu son premier joyau de la couronne, mais a également fait de lui le premier pilote de l’ère moderne de NASCAR à remporter deux victoires en Cup Series au cours de ses 15 premiers départs en carrière.
Au lieu de se lancer dans la première série de NASCAR, le pilote de développement de 23XI Racing s’est immédiatement imposé comme un vainqueur de course capable de rivaliser avec les plus grandes stars du sport.
Reste à savoir s’il suivra finalement la même trajectoire au Temple de la renommée que Waltrip, Richmond ou Allison.
Ce qui est déjà clair, cependant, c’est que Heim a accompli quelque chose que presque aucun pilote de l’ère moderne n’a réussi. À seulement 15 titularisations au début de sa carrière en Cup Series, il possède déjà deux victoires et une place dans l’un des clubs les plus exclusifs de NASCAR.