Max Verstappen fait l’éloge de la campagne de Kimi Antonelli : « Il a joué entre les gros canons »
La bromance la plus récente et la plus inattendue de la Formule 1 est officiellement en train de fleurir. Alors que Mercedes et Red Bull ne supportent généralement pas d’être dans le même code postal, Max Verstappen vient de passer la journée médiatique de jeudi au Grand Prix de Belgique à être absolument ravi de Kimi Antonelli.
Si vous pensiez que Verstappen ne se souciait que de sa propre télémétrie, vous n’y avez clairement pas prêté attention. Au cours de la mêlée médiatique d’aujourd’hui avant le week-end de course, le quadruple champion du monde a laissé tomber un certain respect pour le jeune pilote Mercedes, soulignant spécifiquement les années de karting de Kimi comme preuve de son talent brut et non filtré.
Verstappen n’a pas retenu son admiration en évoquant les origines du jeune Italien :
« Je pense que lorsque (Antonelli) était encore en karting, on pouvait voir qu’il était l’un des talents les plus remarquables. Et ce qui était impressionnant, je pense toujours qu’il faut faire quelques courses dans une catégorie de changement de vitesse et apprendre à utiliser les vitesses. Et il s’est placé entre les gros canons et il était si rapide. »
Survivre au creuset des recrues
Il en faut beaucoup pour impressionner le Néerlandais, mais voir un enfant sauter dans un kart à manettes lourd et violent et intimider instantanément les vétérans a clairement laissé une marque. Verstappen a ensuite validé la progression incroyablement rapide, mais certes turbulente, de l’Italien dans la W17, notant à quel point il a évolué depuis ses débuts. En réfléchissant à l’épuisante campagne 2025 d’Antonelli, Max a ajouté :
« Pour moi, il n’y avait aucun doute sur le fait qu’il se démarquerait et serait constamment compétitif. Votre saison de rookie peut être assez difficile, mais en ce moment, il fait un travail incroyable. »
Il ne s’agit pas non plus de simples bêtises médiatiques vides de sens. Les deux hommes ont en fait construit une connexion solide à travers le monde des courses sim bien avant qu’Antonelli ne soit appelé dans la cour des grands. De plus, Verstappen a dit à Kimi avant d’entrer en F1 qu’il devait en fait faire des erreurs au début de sa carrière pour vraiment trouver la limite.
Maintenant qu’Antonelli a survécu à cette difficile saison de rookie et qu’il s’épanouit activement au cours de sa deuxième année, convertissant les poles en victoires et se battant pour un titre, il semble qu’il ait suivi les conseils de Max directement à la banque.