Kyle Busch était l’un des plus grands pilotes de Sonoma. Les chiffres le prouvent.
Alors que NASCAR revient au Sonoma Raceway ce week-end, les fans se souviendront une fois de plus de la marque durable que Kyle Busch a laissée sur le sport.
Le parcours routier de Californie prévoit de multiples hommages au défunt double champion de la Cup Series, notamment en dédiant le virage 8 en son honneur et en l’intronisant officiellement au Sonoma Raceway Wall of Fame. Ces cérémonies reconnaissent bien plus que les deux victoires de Busch sur la piste. Ils célèbrent l’un des parcours sur route les plus solides de sa carrière au Temple de la renommée.
Alors que Busch remportait des courses tout au long du calendrier NASCAR, Sonoma est progressivement devenu l’un des circuits où il était presque toujours un facteur. Année après année, quel que soit le fabricant, l’équipe ou l’époque, Busch a trouvé de la vitesse sur le parcours routier de 12 virages et de 1,99 mile.
Kyle Busch a tranquillement construit l’un des meilleurs records Sonoma de NASCAR
Busch a effectué 20 départs en Cup Series à Sonoma entre 2005 et 2025, compilant un record qui se classe parmi les meilleurs de sa génération.
Il a gagné :
- 2 victoires
- 10 top-10
- 14 top-20
- Une moyenne de 14,4
- Zéro DNF
Sa constance était tout aussi impressionnante. Busch a terminé chaque course de Coupe qu’il a commencée à Sonoma, un exploit remarquable sur l’une des pistes les plus techniques de NASCAR, où les erreurs sont souvent coûteuses.
Ses deux victoires ont eu lieu en 2008 et à nouveau en 2015, tandis qu’il a ajouté des deuxièmes places en 2023 et 2024. Même pendant les saisons où il n’a pas atteint Victory Lane, Busch s’est régulièrement mis en lice, terminant cinquième ou mieux sept fois.
Parmi toutes les pistes du curriculum vitae de la Busch’s Cup Series, Sonoma s’est classée 17e avec la meilleure moyenne. Considérant qu’il a concouru sur plus de 35 sites différents tout au long de sa carrière, cela reste l’une des pistes statistiques les plus solides de son inévitable carrière au Temple de la renommée.
Ce qui est peut-être plus révélateur, c’est la façon dont Busch a réussi à travers plusieurs chapitres de sa carrière. Il a gagné avec Joe Gibbs Racing, a failli gagner à nouveau avec Richard Childress Racing des années plus tard, et est resté une menace hebdomadaire sur le parcours routier jusque dans la quarantaine.
Sa victoire à Sonoma en 2015 est devenue l’un des plus grands moments de retour en NASCAR
Alors que la première victoire de Busch à Sonoma en 2008 l’a annoncé comme l’un des meilleurs pilotes sur route de NASCAR, sa deuxième victoire sept ans plus tard est devenue l’un des moments déterminants de sa carrière.
La saison 2015 a commencé par un désastre lorsque Busch s’est cassé la jambe droite et le pied gauche lors d’un accident lors de l’ouverture de la saison des Xfinity Series à Daytona. Les blessures l’ont forcé à rater les 11 premières courses de la Cup Series.
À son retour en mai, le simple fait de concourir à nouveau était un accomplissement.
À peine cinq départs en Coupe après son retour, Busch a remporté la victoire à Sonoma.
Cette victoire a instantanément transformé ses espoirs de championnat et déclenché l’une des saisons les plus mémorables de l’histoire moderne de NASCAR. Busch a remporté cinq courses après son retour de blessure avant de remporter son premier championnat de la Cup Series en novembre au Homestead-Miami Speedway.
Avec le recul, Sonoma n’était pas simplement une autre victoire. C’est devenu le tournant d’une saison que de nombreux fans considèrent encore comme l’un des plus grands retours que le sport ait jamais connu.
L’hommage de Sonoma reflète l’héritage durable de Busch
Les cérémonies de ce week-end reflètent la relation privilégiée que Busch a bâtie avec Sonoma Raceway pendant deux décennies.
La piste a dédié le virage 8 au pilote dont la dernière voiture de Coupe portait la n°8, tandis que Busch sera également officiellement intronisé au Sonoma Raceway Wall of Fame pendant le week-end de course.
Ces honneurs s’inscrivent dans une série d’hommages que NASCAR a organisés depuis la mort de Busch en mai, récompensant le pilote de série nationale le plus vainqueur de l’histoire du sport avec 234 victoires en Cup, Xfinity et Truck Series.
Pour Sonoma, cependant, cette reconnaissance semble particulièrement appropriée.
Peu de conducteurs ont maîtrisé le parcours routier californien avec autant de cohérence que Busch. Qu’il s’agisse de sa première victoire décisive en 2008, de son retour inoubliable en 2015 ou de ses podiums en fin de carrière avec Richard Childress Racing, Sonoma a démontré à plusieurs reprises la polyvalence qui a fait de Busch l’un des plus grands de tous les temps de NASCAR.
Alors que la Cup Series revient dans la région viticole ce week-end, les fans ne se souviendront pas simplement de l’une des plus grandes stars du sport. Ils se souviendront de l’un des meilleurs coureurs sur route à avoir jamais affronté le Sonoma Raceway.