Red Bull admet que le package de mise à niveau majeure ne fonctionne « pas encore entièrement »
Red Bull a apporté sept nouveaux composants en Autriche, leur mise à niveau la plus importante pour une seule course de la saison 2026 – et après deux séances d’essais au Red Bull Ring, le directeur technique Pierre Waché attend toujours les données pour lui dire dans quelle mesure cela a réellement fonctionné.
Interrogé directement sur la question de savoir si le paquet atteint ses objectifs, Waché a répondu :
« Pas encore complètement. Ce que nous voyons clairement, c’est que ce package est meilleur que le précédent, notamment en termes de poids et de performances aérodynamiques. Mais pour déterminer précisément la force d’appui supplémentaire que le package fournit et si tout correspond à nos attentes, nous devons analyser les données plus en profondeur ce soir et demain matin. »
Il ne s’agit pas tant d’un aveu d’échec que d’un compte rendu honnête de ce qui se passe lorsque vous changez une grande partie de la voiture en même temps. Le plancher révisé, les pontons et les mesures de réduction de poids modifient tous simultanément l’équilibre de la maniabilité de la voiture, ce qui signifie que tout ce que les conducteurs et les ingénieurs pensaient savoir sur la sensibilité de configuration est essentiellement réinitialisé.
Waché l’a reconnu : « En fait, c’est toujours la même chose lorsque vous changez beaucoup de choses sur la voiture. Les caractéristiques de la voiture changent, l’équilibre change, et ensuite vous devez comprendre à nouveau la sensibilité de chaque élément de réglage et comment cela se connecte à ce que le pilote demande à la voiture. C’est quelque chose que nous avons dû apprendre lors des deuxièmes essais libres, afin que nous puissions encore améliorer la voiture pour les troisièmes essais libres et les qualifications. »
Vendredi a rendu le travail plus difficile que nécessaire
La journée a été compliquée avant même que la question de la mise à niveau ne se pose. Isack Hadjar est arrivé en retard sur le circuit lors des FP1 en raison de problèmes mécaniques et n’a enregistré que 11 tours, laissant à l’équipe des données limitées sur l’une de ses deux voitures. Verstappen, quant à lui, s’est arrêté dans la voie des stands au cours de la même séance et a ensuite signalé un problème de régime moteur dans le virage 3 qui a rendu la voiture imprévisible à la sortie du virage.
Waché a confirmé qu’il y avait là un véritable problème : « Nous avons clairement un problème dans la façon dont nous gérons le moteur et dont la voiture fonctionne. C’est quelque chose que nous devons résoudre ou essayer de nous éloigner. »
Waché a également insisté sur le fait que le problème du Turn 3 n’avait rien à voir avec le package de mise à niveau lui-même. « Non, celles-ci étaient distinctes des mises à jour. Malheureusement, nous avons eu un problème lors des premiers essais libres, ce qui nous a permis de rouler moins que ce que nous souhaitions. Je préfère ne pas entrer dans les détails, car je ne pense pas que ce soit juste pour les personnes qui ont travaillé sur le système. Tout le monde à l’usine travaille extrêmement dur, et lorsque vous introduisez autant de nouvelles pièces et continuez à pousser constamment, des problèmes de fiabilité comme celui-ci peuvent survenir. C’est ce qui s’est produit aujourd’hui. »
Hadjar s’est amélioré à la septième place lors des EL2 et a réalisé 28 tours, mais il a été franc sur la position de la voiture. L’équilibre n’était pas bon et l’équipe avait un travail important à accomplir du jour au lendemain. Verstappen a terminé les deux séances en quatrième position, à plus d’une demi-seconde du meneur Kimi Antonelli.
Red Bull aurait commencé 2026 avec environ 12 kilogrammes de masse excédentaire – la plus grande pénalité de toutes les meilleures équipes. La mise à niveau de Miami en a réduit environ la moitié. L’Autriche était censée gérer la majeure partie de ce qui restait. Selon Waché, la question de savoir si cela a été fait proprement est encore à confirmer. Lorsqu’on lui a demandé combien de temps le package pourrait récupérer par rapport à ses concurrents, il n’a pas mordu : « Ce n’est pas vraiment comme ça que nous voyons les choses. Nous essayons simplement de tirer le maximum de la voiture. Ensuite, nous verrons où nous aboutirons. Bien sûr, notre objectif est d’être à nouveau aux avant-postes. »
Vendredi, c’était le désordre. C’est certain. La question est de savoir dans quelle mesure ce désordre est circonstanciel et dans quelle mesure il reflète un paquet qui nécessite encore du travail – et Waché, à son honneur, ne prétend pas encore connaître la réponse.